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Geografía de Menorca
Menorca es la segunda más grande de las Islas Baleares y se encuentra en el corazón del Mediterráneo occidental, casi exactamente a medio camino entre Argel y Marsella. La isla tiene una superficie total de 702 kilómetros cuadrados con 216 kilómetros de costa y la distancia más larga es de 47 kilómetros entre las dos ciudades principales de Maó y Ciutadella.
Castell, en el extremo oriental de la isla, es la primera ciudad de España en ver salir el sol. La mitad norte de la isla tiene una costa rocosa escarpada, con pequeñas playas de arena roja debajo de imponentes acantilados. Las rocas aquí son las más antiguas de la isla, y las suaves colinas incluyen Monte Toro, que con 358 metros de altura, es el punto más alto de la isla. Expuesta al fuerte viento del norte, la vegetación en la costa norte es escasa y pocos árboles suavizan los horizontes rocosos. Pero la mitad sur de la isla, conocida como Migjorn, es en gran parte plana y consiste en una meseta de piedra caliza con barrancos boscosos y gargantas cortadas por las lluvias de miles de años que conducen a playas de arena blanca y suave. Estas áreas secretas protegidas, con altos acantilados cubiertos de cuevas y túneles, son lugares ideales para la anidación de aves de todo tipo, desde el buitre egipcio, con una imponente envergadura de 2 metros, hasta ruiseñores, cuyos cantos hacen eco en toda la isla en primavera y principios de verano.
La temperatura promedio durante todo el año es de unos 17º C, pero en verano el máximo puede subir a los 30ºC. Sin embargo, con la brisa marina y la frecuente tramuntana, un fuerte viento del norte, es raro que la isla esté incómodamente caliente durante demasiado tiempo. Los veranos son secos y prácticamente no llueve desde junio hasta septiembre, pero los inviernos son frescos y húmedos, con abundantes precipitaciones y fuertes rocíos que ayudan a alimentar a los grandes acuíferos naturales en los estratos de piedra caliza que forman una parte vital del suministro de agua de la isla. La precipitación media varía dentro de la isla, con el sur recibiendo alrededor de 400 mm al año en comparación con los 650 mm más abundantes en el noreste más cerca del lado de barlovento de la isla.
Historia de Menorca
Menorca, con su posición estratégica en el corazón del Mediterráneo occidental, ha estado en un punto crucial del desarrollo del comercio y el crecimiento de la civilización desde que los primeros colonos de la España continental llegaron aquí a principios de la Edad de Bronce. Construyeron estructuras de piedra, templos y elaboradas cámaras funerarias, que todavía se pueden ver en toda la isla. Conocida como la cultura talaiótica, más de dos mil piedras distintivas y asentamientos se encuentran dispersos en Menorca, lo que lo convierte en uno de los museos al aire libre más grandes del mundo, con la mayor concentración de monumentos megalíticos en el Mediterráneo.
Los primeros visitantes registrados en la isla fueron fenicios, seguidos por comerciantes griegos que intentaron extender su rango de puestos comerciales hacia el oeste. Luego, la isla experimentó una sucesión de ocupantes, desde la primera colonización romana en 123 a. C., hasta el gobierno del Imperio Bizantino a principios del siglo VI.
En 903 d.C, la isla se convirtió en parte del Califato de Córdoba y durante este período de dominación musulmana la isla prosperó, a medida que florecía el comercio y coexistían pacíficamente personas de diferentes creencias religiosas. La producción agrícola creció y se construyeron extensos sistemas de riego.
Pero después de la invasión en 1287 por un ejército catalán, Menorca entró en decadencia hasta el final de la Edad Media, ya que las clases campesinas fueron oprimidas tanto por la aristocracia terrateniente como por una iglesia poderosa.
En el siglo XVI la isla fue atacada por turcos y Ciutadella fue arrasada, siendo su población masacrada o dispersa. En 1708, las primeras tropas británicas desembarcan en la isla y 4 años después, el tratado de Utrecht cedió la isla a Gran Bretaña. Uno de los primeros actos tomados por Richard Kane, el primer gobernador británico, fue trasladar la capital de Ciutadella a Maó, con su excelente puerto para la flota británica.
El primer período de dominio británico, desde 1708 hasta 1756, es considerado como uno de los más fructíferos de la historia menorquina menor, porque Kane abolió la Inquisición, reduciendo considerablemente la influencia de la iglesia, construyó escuelas, embalses y hospitales, y trazó la carretera central entre Maó y Ciutadella que hasta hoy se conoce como Kane's Road.
En 1756, Menorca fue invadida por 20,000 tropas francesas, dejando a los británicos pocas opciones más que una retirada apresurada, y durante los siguientes 50 años, la propiedad de la isla alternaba entre las superpotencias en disputa de Europa.
Finalmente, en 1802, Menorca regresó a España y durante el siglo XIX, cuando la revolución industrial transformó Europa, la isla se hizo más próspera, ganando reconocimiento internacional por la producción de calzado de alta calidad, hilatura textil y fabricación de bolsos de plata, un precursor de la bisutería por la que la isla es famosa hoy. La producción de lácteos aumentó, en gran parte gracias a la vaca Frisia introducida por los británicos, y los quesos y la mantequilla de la isla recibieron el reconocimiento internacional.
El evento más significativo del siglo XX, uno que tendría un efecto duradero en el papel de la isla como destino turístico fue la Guerra Civil española de 1936, cuando Menorca apoyó la causa republicana. Cuando las tropas nacionalistas finalmente invadieron en 1939, la isla sufrió represalias severas y sangrientas, sin embargo, hubo un lado positivo sorprendente e inesperado de las terribles dificultades sufridas por los isleños. Hoy en día, se dice que la naturaleza en gran parte prístina de la isla se remonta al deseo de Franco de castigar a Menorca reteniendo dinero público para el desarrollo de infraestructura, lo que ayudó a preservar la naturaleza y los paisajes vírgenes de la isla. En 1977, dos años después de la muerte de Franco, la isla emergió de 40 años de dictadura con las primeras elecciones democráticas y hoy, el "Estatut d'Autonomía de les Illes Balears" otorga un grado de independencia al grupo balear.
